立春を過ぎた頃、顧問先に誘われて、軍歌祭に初めて行ってみた。
　今年で22回目だという。300人位いる会場は熱気でむんむんしている。多いのは年配の男性だ。前方で楽団が演奏し、それに併せて参加者が適宜ステージに出て合唱する趣向である。
　トップは「予科練の歌」である。「若い血潮の予科練の　七つ釦は桜に錨　今日も飛ぶ飛ぶ霞が浦にゃ　でかい希望の雲が湧く」。配られた歌集には作詞西条八十とある。あと知っているところで、「暁に祈る」「ラバウル小唄」「空の神兵」など、計10曲。
　その後、「りんごの歌」や「青い山脈」など懐かしのメロディ10曲を挟んで、後半の軍歌10曲に移った。「麦と兵隊」「出生兵士を送る歌」、そして「戦友」となった頃、私も誘われて前に出た。
「ここは御国を何百里……」。3番「ああ戦いの最中に　となりに居りしこの友の　にわかにはたと倒れしを　われは思わず駆け寄って」4番「軍律きびしい中なれど　これが見捨てて置かりょうか　しっかりせよと抱き起し　仮ほう帯も弾のなか」5番「折りから起こる突貫に　友はようよう顔あげて　お国のためだかまわずに　遅れてくれなと目に涙」……。
　私の目にも思わず涙が溢れてきた。若い彼らがどんな思いで戦場に赴き、そして戦ったか。お国のため。ただその一心で、彼らは有為な前途を抛ったのである。
　その貴重な犠牲の上に今の繁栄がある。彼らに今の日本を見せられるだろうか。誇りある国家を、我々は将来のためだけではなく過去のためにも造っていく義務があるのだ……。
　祭は、みな肩抱き合っての「同期の桜」で終わった。来年もまた私は来るかもしれない。

自由民主党月刊女性誌
『りぶる』